Brian Miranda Matta
Reportero
Oficina de Comunicaciones
Recinto de Río Piedras – UPR

Los profesores del Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico (UPRRP) se han caracterizado históricamente por ser referentes de excelencia profesional dentro y fuera del país. Un ejemplo reciente de este legado docente es la doctora Mara J. Luna Pérez, quien recientemente asumió la presidencia de la Junta de Directores del Council for Opportunity in Education (COE), una organización dedicada a aumentar el acceso a la educación superior para estudiantes de comunidades desventajadas y primera generación universitaria en todos los Estados Unidos y sus territorios.

Con más de 31 años de trayectoria en el sector educativo y un compromiso con la equidad y la inclusión, la doctora Luna Pérez liderará –durante un año– a la junta en su misión de promover oportunidades educativas y abogar por políticas que beneficien a los estudiantes de bajos ingresos. “Es un honor asumir este rol y trabajar junto a un grupo tan comprometido de líderes. Estoy entusiasmada por llevar adelante la misión del COE y asegurar que todos los estudiantes, sin importar su origen, tengan acceso a una educación de calidad”, expresó la educadora, tras destacar la labor de la doctora Evelyn Rivera Torres, primera puertorriqueña e hispana en ocupar el puesto que recientemente asumió Luna Pérez.

Antes de ocupar el rol directivo en COE, la doctora Luna Pérez fue presidenta de la Asociación Caribeña de Programas de Oportunidades Educativas de Puerto Rico que agrupa a los cerca de 40 Programas TRIO alrededor del archipiélago boricua. De manera particular, el recinto riopedrense cuenta con tres de estos programas, Upward Bound, Talent Search y Programa de Servicios de Apoyo al Estudiante (PSAE), todos afiliados a la Facultad de Estudios Generales. Entre estas iniciativas educativas, la docente también ha tenido la oportunidad de liderar Upward Bound, que cumplió 35 años sirviendo a los alumnos de escuelas superiores en Río Piedras.

Al reflexionar sobre la relación entre el COE y la UPR, la doctora Luna Pérez estableció que la colaboración entre ambas instituciones está basada en el compromiso compartido de mejorar las oportunidades y el acceso educativo para los estudiantes subrepresentados, particularmente a través de actividades de divulgación, servicios de apoyo y esfuerzos de la defensa de estos programas. “En sus 43 años de existencia han ayudado a nuestros programas en la preparación de las propuestas que se someten al Departamento de Educación federal, proveyendo desarrollo profesional para el personal de los Programas TRIO y oportunidades de intercambio a Europa para estudiantes participantes de los mismos”, puntualizó Pérez Luna

La educadora identificó que sus experiencias en la UPR, desde su etapa como alumna hasta sus vivencias como docente, le han ofrecido todas las destrezas necesarias para ejercer esta nueva encomienda profesional. “Como estudiante de la UPR pude ver de primera mano las realidades y desafíos del sistema educativo, la importancia de la calidad académica y la necesidad de crear un ambiente inclusivo y equitativo para todos. Como profesora he podido interactuar con estudiantes de diversas disciplinas y ver la diversidad de trasfondos y experiencias. Pude adaptarme a diferentes ambientes y contextos en donde fui parte de la formación de personas críticas y conscientes de su entorno”, destacó Luna Pérez, luego de juramentar para el cargo.

En un comunicado de prensa, la Junta de Directores y el equipo del COE no solo expresaron su entusiasmo por la elección de la educadora puertorriqueña, sino que también establecieron que –bajo su presidencia– confían que la organización continuará su labor vital en la educación.